Un ejemplo agudo

Tomemos un ejemplo. Supongamos que, en un momento determinado, cierto número de personas trabaja en la manufactura de alfileres. Trabajando -digamos- ocho horas por día, hacen tantos alfileres como el mundo necesita. Alguien inventa un ingenio con el cual el mismo número de personas puede hacer dos veces el número de alfileres que hacía antes. Pero el mundo no necesita duplicar ese número de alfileres: los alfileres son ya tan baratos, que difícilmente pudiera venderse alguno más a un precio inferior.

En un mundo sensato, todos los implicados en la fabricación de alfileres pasarían a trabajar cuatro horas en lugar de ocho, y todo lo demás continuaría como antes. Pero en el mundo real esto se juzgaría desmoralizador. Los hombres aún trabajan ocho horas; hay demasiados alfileres; algunos patronos quiebran, y la mitad de los hombres anteriormente empleados en la fabricación de alfileres son despedidos y quedan sin trabajo.

Al final, hay tanto tiempo libre como en el otro plan, pero la mitad de los hombres están absolutamente ociosos, mientras la otra mitad sigue trabajando demasiado. De este modo, queda asegurado que el inevitable tiempo libre produzca miseria por todas partes, en lugar de ser una fuente de felicidad universal. ¿Puede imaginarse algo más insensato?

Elogio de la Ociosidad y Otros Ensayos

Bertrand Russell

Editorial Edhasa

Barcelona 1986

¡Exposición!

Es conveniente que sepáis que el próximo viernes 11 de mayo se inagura la muy interesante exposición Capullos en el Extrarradio, en la que podréis ver e incluso adquirir algunos dibujos míos, y otras muchas obras artísticas y artesanales que vale la pena ver.

Pero si vuestro interés no alcanzara a tanto, conviene que sepáis que, además, durante los fines de semana de la exposición se desarrollarán otras actividades no menos atractivas que las obras expuestas.

Podría, supongo, elaborar un texto seductor sobre las excelencias de la visita, pero no deberíais necesitarlo. ¿No os basta con lo ya dicho?

Elogio de lo poco y lo pequeño

¿Qué tiene de bueno lo grande? Se ha dicho muchas veces que el mundo padece la calamidad de lo grande y de ello nos ofrecen ejemplos clínicos nuestras grandes ciudades.  Hay muchas ciudades que posiblemente hayan rebasado los límites del buen gobierno debido a las muchas cosas que no funcionan en ellas. ¿Acaso no sería mejor preguntarnos para qué necesitamos las ciudades?

Gracias a los sistemas modernos de trasporte y de comunicación, ya no es preciso que las empresas se encuentren a una distancia que pueda cubrirse andando o tomando un taxi. ¿Cuántas personas hay que necesitan estar una cerca de la otra para ser felices? La gente que acude en rebaño a las ciudades en busca de trabajo y de una vida más interesante volvería de nuevo a aquellos lugares de donde procede si encontrara en ellos aquel trabajo y aquella vida. (...)

Para inducir a la gente a adaptarse a unas nuevas formas de vida menos devoradoras y por tanto menos contaminadoras, no necesitamos hablar de frugalidad ni de austeridad como quien habla de sacrificio. Hay contigencias de reforzamiento en las que la gente sigue persiguiendo la felicidad (e incluso llega a alcanzarla), consumiendo mucho menos de lo que ahora se consume.

El análisis experimental de la ciencia de la conducta ha venido a demostrar de forma meridiana que lo que cuenta no es la cantidad de bienes de consumo (según apunta la ley de la oferta y la demanda), sino la relación contingente entre los bienes y la conducta. He aquí que la razón que, para estupor del turista americano, explica que en el mundo haya gente más feliz que nosotros teniendo mucho menos.

B. F. Skinner

Prólogo, 1976
Walden Dos

Historia del Pensamiento

Ediciones Orbis, S.A.

Barcelona 1985

Estas ilustraciones pertenecen al libro Hacer Amigos, de Carmen Sara Floriano, Fausto Giles, Isabel Orjales y Rubén Toro, publicado por Editorial CEPE dentro de la colección Cuento Contigo